I give you: Notting Hill!

Un barrio con encanto, donde todo parece haber sido previamente acomodado para la foto. Cargado de color y pequeñez. Según me contaron, los sábados este lugar se vuelve caótico. La poesía desaparece cuando, una vez instalado el mercado de ropa y comida en plena Portobello Road, turistas y locales colman las veredas. Por este simple y lógico motivo decidí ir un no sábado. 

Sobre Portobello Rd. hay muchos locales de antiguedades y localcitos de comida que terminan de redondear la joyita que es el barrio. No es una sorpresa, entonces, que sea uno de los más caros de Londres.

Gracias a consejo previo, pude acercarme a un par de locales que estaban en este barrio y valía la pena visitar. En primer lugar, Books for Cooks (www.booksforcooks.com), un local que únicamente vende libros de cocina. Como imaginarán pasé más de una hora recorriendo los estantes. Pero la cosa no termina acá, al fondo del local tienen un pequeño deli donde "cocinan los libros" es decir, llevan a la práctica lo que proponen y enseñan los mismos libros de autores de todo el mundo. Hasta ofrecen algunos workshops de cocina!

Otro lugar del que me hablaron es The Spice Shop (www.thespiceshop.co.uk), un lugar colmado de especias en estas pequeñas latitas amarillas. Me llevo un ratito elegir, y mientras lo hacía no paraba de preguntarme cómo haría la chica que trabaja ahí para oler todos los benditos días esos olores tan fuertes?!

No, no me atendió Hugh Grant. Pero, si bien la vendedora de la librería parecía medio cansada del chiste, hacen todo lo posible por sacar rédito de la situación. No los juzgo! pero la foto de Julia Roberts en la vidriera me pareció un poquito mucho...

De premio, un almuerzo calentito junto a la ventana. Sopa del día y risotto de hongos.

Borough Market!

Se trata del mercado de comida más importante de Londres. Lo más curioso es que está ubicado en pleno micro-centro, abajo de las vías del tren.

Los productos son nacionales o traídos de todo el mundo. Un buen momento del día para ir es alrededor del mediodía, ya que en muchos de los puestos, está la invitación a degustar.

Algunos productos están exhibidos casi como joyas, no me digan que esas frutillas no les parecen de mentira!

 boroughmarket.org.uk

Tuve la suerte de coincidir con una demostración abierta al público en pleno mercado. Una cheff inglesa hizo una entrada, plato principal y postre, dando algunos tips interesantes. La realidad es que el mercado tiene mucha vida, y en todos los puestos se está preparando o cocinando algo que llama la atención de los que pasan.

 

Para terminar, uno de mis grandes amores gastronómicos de este viaje, la trufa en todas sus expresiones. La combinación del brie con la pasta de trufas está más que lograda, no Ivo?

Cambridge

Compuesta por 31 colleges, esta prestigiosa universidad se instaló en la ciudad de Cambridge hace 800 años, para habitarla de jóvenes y teñirla de magia. Pensar que Isaac Newton y Charles Darwin, entre otros, caminaron nerviosos con café en mano por estas callecitas porque tenían examen.

Aunque fui sola, debo confesar (y agradecer) el detallado consejo de Mery Maldonado, ex-alumna de Cambridge y lectora de este blog! Seguí los tips al pie de la letra, hasta me colé en una universidad... el tema fue que después no sabía como salir! Por suerte un guardia buena onda me abrió la puerta para escapar... quién te dice me quedaba y descubría una fórmula química que me llevaba directo a la cima?

La ciudad está impecable, y tiene todo para ser de cuento: el contraste entre los edificios de estilo medieval y el pasto verde perfecto, los puentes que cruzan el río que trae a los turistas en canoas y los negocios chiquitos y pintorescos. Para redondear, los estudiantes que van de aca para allá con la bicicleta. Me encantó esta ciudad, se nota?

 

 

 

 

Si bien oscurece a las 4 y media de la tarde, el programa de ir a andar en bici al parque no se suspende. Ven las lucecitas de las bicicletas en el medio de la oscuridad?

Finalmente, después de ver su nombre y cara por todos lados, en Cambridge fui a comer a un restó de Jaimie Oliver. Para quienes no lo conocen, Jaimie es un ídolo gastronómico que le enseña a los ingleses (y al mundo) a cocinar rico y fácil. Tiene un show de TV, empresa de catering, saca varios libros por año, línea de productos para la cocina y de comida. (www.jamieoliver.com para más info). La verdad es que comí bien, pero esperaba sorprenderme. Con ustedes, risotto de trufa a la Jaimie!

Programas!!

Estas semanas en Londres vienen cargadas de programas divertidos. Con Jime ya estamos en la cuenta regresiva con la vuelta a Buenos Aires y, por lo tanto, empezando a despedirnos de Londres como corresponde.

Hace unos días fuimos a un Ice Bar en Piccadilly con unas amigas de Jime. Las sesiones son de 45 minutos, y la temperatura 7 grados bajo cero. Mesas, sillas, vasos y esculturas, todo es de hielo. La verdad? Mucho frío, pero valió la pena la experiencia!

Otro de los programas: Santa's Pub Crawl, un recorrido por varios bares en Londres con 400 personas de LBS disfrazadas de Papá Noel. Como Ivo ya había vuelto, las hermanas Aguirre fuimos mamá Noel por una noche!

 

15 o más!!!

 

Hoy hice un free-tour con una compañía que ofrece tours gratuitos en muchas ciudades de Europa. La idea es que al final, cada uno haga el aporte que considere lógico con el resultado del tour (http://www.neweuropetours.eu). Los guías son jóvenes y divertidos, cuentan historias que hacen muy entretenido el recorrido por la ciudad. Y bueno, resulta que el mío tenía el objetivo de pasar el record guinness de hacer entrar más de 15 personas en una cabina telefónica londinense. Sí, yo formé parte de ese intento. Fallido, por cierto. Eso sí, salí en las fotos de todo el mundo, no saben la gente que se acumuló a ver el show! Dicen que si no tenía mi campera inflada lo lograbamos?

Todos lo que hicimos el intento!

Londres, rico Londres

Si bien la cocina inglesa no es famosa por sus platos o su estilo, Londres lo ofrece todo, y de la mejor calidad. Yo creo que el mejor ristorante italiano debe estar en Londres. Me estoy encargando de corroborar este concepto tratando de abarcar la mayor oferta gastronómica posible. La balanza y yo daremos, al final, nuestro veredicto!

 

Nada mejor que explorar la oferta gastronómica con un conocedor y local. Ivo me llevó a un restó de tapas que tiene una oferta imperdible: 6 ostras + 1 copa de champagne = 10 pounds! En una barrita frente a la ventana, sacamos la conclusión de que el mejor condimento para las ostras es el limón y nada más.

 

En el Borrough Market, punto de Londres que pienso visitar más de una vez, conseguimos con Ivo un elixir: aceite de trufas. Nuestro interrogante era con qué servirlo para que su sabor no quedara opacado en la más mínima medida. Nos decidimos por un risotto con jugo de alcauciles y espárragos grillados. Una vez emplatado, lo condecoramos con este aceite. Riquísimo! De postre, como corresponde, un volcán de chocolate comprado en el supermercado, pero qué rico!

Un mediodía, recorriendo el barrio de South Kensington, pasé por una casa de comida italiana y entre el frío y el hambre, me dejé llevar. De entrada, una bruschetta con tomate, y como principal, unos ñoquis con espinaca y gorgonzola (queso italiano con fuerte sabor).

No se relajen, que ya habrá una continuación para esta zaga de platos!

Bath y STONEHENGE

Stonehenge queda a una hora de Bath, asique no encontré razones para no ir. La realidad es que estamos hablando de una creación de más de 4500 años de vida. Saben qué es lo más curioso? que hasta el día de hoy no se conoce la razón de ser de este conjunto de rocas. Un calendario solar? Un espacio para ritos religiosos? Un cementerio? Mientras lo recorría no podía parar de imaginarme a los hombres de la prehistoria matándose de risa viendo el misterio que generaron. Sinceramente me da cierta tranquilidad que algunas cosas sigan siendo interrogantes para la humanidad. Gracias a Dios no todo está resuelto, no todo tiene respuesta. Un motivo más para entender que nuestra capacidad de asombro nos mantiene vivos y buscando...

La ciudad de Bath es famosa por sus baños termales romanos. Les digo que media horita de relax en esas aguas tibias no me hubiese venido mal. Eso si, a la energía especial del Etna en Sicilia se suma la de estas aguas que, según los romanos, tienen poderes especiales y religiosos.

 

Y para terminar mi paso por Bath, qué mejor que un cappuccino calentito y una tartita de lemon curd frente a la ventana?